É causata dal Plasmodio (un protozooo unicellulare parassita) trasmesso all'uomo con la puntura della zanzara Anopheles. È presente in Africa,
India, Asia del Sud, America Latina e 'America Centrale: il 40% della
popolazione mondiale vive in aree nelle quali la malattia è sempre presente. Eziologia: è causata da quattro tipi di Plasmodi: Trasmissione: i parassiti malarici vengono
trasmessi all'uomo, che è l'unico serbatoio della malattia, con la puntura di
zanzare femmine che si nutrono di sangue. I plasmodi compiono una parte del
loro ciclo vitale all'interno dell'organismo umano (ciclo asessuato) ed una
parte nell'organismo delle zanzare Anopheles (ciclo sessuato), le quali pungono abitualmente nelle ore
di oscurità (dal tramonto all'alba). Incubazione: il tempo tra la puntura infettante
e la comparsa dei sintomi è 7-14 giorni per l'infezione da P. Falciparum, 8-14
giorni per P. Vivax e P. Ovale e 7-30 giorni per P. Malariae. Sintomatologia: febbre, tosse, brividi, nausea, vomito, rachialgie e mialgie, sudorazione profusa, diarrea. Contagiosità: non per contagio diretto, ma solo con
puntura delle zanzare. Gli affetti da malaria non curati sono infettanti per le
zanzare che li pungono per 1 anno in caso di malaria da P. Falciparum; per 1-2
anni in caso di malaria da P. Vivax, per più di 3 anni in caso di malaria da P.
Malariae. Prevenzione: Il rischio di contrarre la malaria in zone endemiche può essere ridotto (ma non eliminato) con misure di prevenzione comportamentale ed assunzione di farmaci adatti.
Profilassi: non esiste ad oggi (2012) un farmaco antimalarico (a dosaggi
diversi da quelli usati per la terapia) in grado di prevenire la malaria
nel 100% dei
casi ed esente da effetti indesiderati. Gravidanza e allattamento: sconsigliati viaggi in zone endemiche per malaria per aumentato rischio di prematurità, aborto, morte neonatale e morte della madre. Età pediatrica: i bambini hanno alto rischio di contrarre la malaria e possono ammalarsi rapidamente e in modo grave. La febbre in un bambino di ritorno da un viaggio in una zona endemica è sospetta per malaria. |
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